Martin

Gräshoppesvärmar korsar gränsen till Xinjiang i västra Kina efter att under flera månader orsakat stora skadeverkningar i Pakistan och Östafrika. Insekterna kan under loppet av timmar förstöra stora arealer, jordbruksmark. Just nu pågår en katastrof, en naturkatastrof kan man säga, som sträcker sig från Afrika till Kina.

Som har pågått sedan förra året kan man säga, sedan någon gång sommaren förra året. Man förstår rätt hur saken utvecklas och sedan har det blivit värre och värre och värre. Det som pågår det är alltså att enorma svärmar av gräshoppor drar fram över många olika länder. och äter upp allting som kommer deras väg, alltså inte kanske människor och sånt där, men de äter upp all växtlighet.

Och när de har dragit fram då så är människor i en väldigt dålig situation därför att deras odlingar, maten som de skulle äta är uppätna av gräshopporna. Så då blir det istället svält och dessutom är ju jorden förstås väldigt skrämmande och alltså en riktigt ruggig scen. Många som lyssnar på det här har säkert sett bilderna hur det ser ut när hundratusentals, miljontals gräshoppor svepr in, luften blir mörk av gräshoppor och sen kommer de och flyger in i allting och käkar allting och så vidare.

Så tänkte vi skulle prata lite grann om de här gräshopporna och vad de, från det biologiska perspektivet till att börja med, det finns flera intressanta saker men varför håller gräshopporna på sig här? Är det normalt? Vad är det för särskilt sorts gräshoppor? Det är en speciell situation. Det kallas för faspolyfenism. De här gräshopporna av den här arten, som kallas för vandringsgräshoppor, de har två olika faser som de kan befinna sig i.

Den ena fasen kallas för den solitära fasen. Det är gräshopporna som vi kanske tänker på normalt sett. De är ganska små, de är gröna, de lever i öknen. De lever ensamma i öknen. De undviker varandra, de gillar inte att vara nära andra gräshoppor. De försöker hålla sig så långt ifrån varandra som möjligt så de slipper se och höra varandra. Men under vissa förhållanden så trängs de ändå ihop, fast de inte vill.

Det kan vara till exempel för att en situation som har hänt oss sen förra året är att det varit ovanligt mycket regn. När det är mycket regn så passar gräshopporna på att para sig och lägga väldigt mycket ägg. Efter regnet så kläcks det jättemycket ägg och plötsligt så är det så mycket gräshoppor. Det är väldigt trångt. De är nära på varandra hela tiden fast de inte vill det. Det här skapar stress. hos gräshopparna. Den här stressen leder till att gräshopparna börjar producera stora mängder serotonin.