Martin

Sierra Leone avbryter planer på att bygga ny flygplats utanför huvudstaden Freetown, skulle ha kostat 400 miljoner USD och finansierats med lån från Kina enligt avtal som ingicks av före-presidenten Ernest Bay Coroma. För ett par veckor sedan så pratade vi om det statliga energibolaget i Zambia som hade förstatligats.

Men det förstatligades inte av den sambiska staten utan av den kinesiska staten. Oerhört bizarr situation där plötsligt Kina äger stora energibolag till Sambia. I samband med det så pratar vi lite om den här övergripande strategin som Kina har. Den elaka bilden är att de lockar in diverse afrikanska länder att göra stora infrastruktursatsningar som kineserna eventuellt vet ska bli olönsamma.

Det kommer att kosta mer pengar än man har budgeterat. Och när man drar över budgeten så kommer man inte att ha något annat alternativ i praktiken än att gå till kineserna och låna mer pengar. Och sen blir länderna skuldsatta. Och sen är det dags för kineserna att kräva tillbaksbetalning för alla de här lånen. De byggde motorvägen som drog iväg i budgeten och nu måste vi tyvärr ta över energibolaget. Och rätt var det så äger kineserna halva Afrika.

Här har vi ett liknande exempel i Sierra Leone. Där man har haft en plan. på att bygga en ny flygplats, men där politikerna har bestämt sig för att de har fått kalla fötter och sagt nej men... Det är inte värt det, vi kommer skuldsätta oss eventuellt jättemycket och vi kan rusta upp den flygplatsen som vi har istället. De har ett så här bizarrt problem och jag undrar så här, varför, vad är egentligen problemet med den här flygplatsen som de har?

Och problemet är då att just nu är det så att för att komma från flygplatsen till huvudstaden så måste man ta antingen båt eller helikopter. Det låter helt sjukt, tänk om det var så. För ta det till Arlanda, till Stockholm och de är lika... Det är samma typ av avstånd du snackar här. Om du tar dig från Arlanda till Stockholm måste du åka antingen båt eller helikopter. Det finns ingen bilväg mellan de här två ställena. Och därför har man då...

Vi ska bygga en ny flygplats som inte är uppe på båt-helikopter-avstånd från huvudstaden. Men, nu säger man istället, vi kan bygga en bro mellan huvudstaden och flygplatsen. Och det låter som en jäkligt bra idé. Jag grävde lite grann i det här, varför det är på det här sättet. Och det finns en helt naturlig förklaring. Freetown, säger de till huvudstaden, ligger precis vid mynningen av Sierra Leone-floden.

Det är två sådana floder som rinner ut på ett och samma ställe. Freetown ligger på en udde, precis söder om det här utloppet. Flygplatsen ligger på en udde, precis norr om utloppet. Orsaken till att flygplatsen ligger där är att det är en gammal brittisk militärbas. En gammal brittisk militärt flygfält. Det byggdes inte för kommersiellt trafik för huvudstaden utan det byggdes för brittiska militära syften.

Men nu har det blivit Sierra Leones enda kommersiella flygplats. Så det är helt enkelt därför som den ligger så dålig till. Så det var inte så konstigt som jag tyckte det var från början. Men nu ser jag mig själv bygga en bro. Det skulle vara en ganska lång bro. Stort projekt men eventuellt billigare än att bygga en ny flygplats. Och eventuellt, jag vet inte om jag tolkar in för mycket men kan det vara så att Sierra Leone-ledarskapet också inser att om vi bygger bron istället så minskar risken för att vi hamnar i knät på kineserna och eventuellt kan åka på en riktig kall dusch. När kineserna kommer och säger att nu ska vi ta halva Sierra Leone här som betalning.

Nicholas

Då måste jag ha sneglat på andra afrikanska länder och se hur det har gått. Det är märkligt hur pass ansvarsfulla afrikanska politiker plötsligt blir när man införstår dem med att de faktiskt behöver betala sina lån. Istället för att göra som Europa och bara kasta pengar på dem och säga Snälla, snälla, ska ni inte betala tillbaka? För de sitter där och vägrar tills man skriver av skulderna och lånar ut ännu mer pengar till dem.

Kineserna visar ju faktiskt att de har en riktig indrivningsverksamhet. Betalar han inte för infrastrukturen så kommer vi att ta energibolaget. Och då helt plötsligt så brydde sig politikerna. Det borde väl inte komma sådana större överraskningar kanske.

Martin

Ja, intressant i alla fall med lite mottrend. Det var ju kontroversiellt i Zambia, kontroversiellt i flera andra länder. Men nu kanske kineserna får lite svårare framöver.

Nicholas

Ja, alltså de måste ju ha haft någon sån här first mover fördel först. Att de här afrikanerna är så vana vid att bara hova in pengar från västerlänningar. Så kommer kineserna och gör likartade löften. Och då kan kineserna lura på dem, liksom lite större lån med ganska vidlyftiga... avtalet, klausuler eller hur man har utformat det här. Och det var ju bara en tidsfråga kan man tänka sig innan afrikanerna liksom wised up och fattade vad som var på gång.

Och nu behöver kineserna förfina det här lite grann. Komma med lite bättre erbjudanden, lite mer realistiskt att betala tillbaka och sådär. Men de kommer säkert fortsätta, jag tror inte att det kommer sluta. Det är bara det att kineserna behöver bli bättre på det de gör. På slutet med de här... Riktiga skambuden kanske.