Martin

16 miljoner ton stor finlighet av sällsynta jordartsmetaller i djup havslerar utanför japansk kust beräknas kunna möta global efterfrågan av yttrium, dysprosium, eropium och terbium i hundratals år kan bryta Kinas marknadsdominans. Där fick ni en liten återblick till det periodiska systemet.

Det kanske är fler av lyssnarna som sov under de lektionerna som jag gjorde. Men de här metallerna, eller jordartsmetallerna, det är de som ligger längst ner i de extra två raderna, den som läraren sa att man kunde strunta i. Där hittar vi de här. metallerna som på svenska kallas för sällsynta jordartsmetaller. På engelska brukar de gå under bedömningen rare earth elements.

De är helt essentiella för modern elektronik och det är egentligen det som allt det här handlar om. Hittills har Kina tillhörde det. Tidvis i alla fall kontrollerat så mycket som 98 procent av världsmarknaden för de här jordartsmetallerna. Och man har vid ett antal tillfällen utnyttjat den här monopolställningen i geopolitiska syften.

Och bland annat genom att förvägra just Japanimport av dessa grundämnen så sent som 2014. Kinas monopol är ett stort problem, framförallt för USA. För inga sällsynta jordartsmetaller, inga kryssningsrobotar och inga stridsflygplan. Sällsynta jordartsmetaller är lite för oss vad misril är för Tolkiens Midgård, skulle man kunna säga.

Det här är helt essentiellt för att kunna skicka tomahawk-missiler i huvudet på sina fiender. Och om då Kina kontrollerar... De här ämnena så hamnar USA i prekärt läge kan man säga. Och den här finheten har hittats då i havet fast innanför Japans territorium. Vilket gör det omöjligt för Kina att bestrida det här området i alla fall med samma anledning som man har använt då för att bedriva påtryckningar mot Japan vad gäller de här Bestridda öarna i Sydkinesiska sjön Så kan man inte få upp det ur havsbotten så är det inte så mycket att hurra för.

Men det har ju varit på tapeten ganska länge med att kunna bryta olika typer av mineraler och metaller från havsbotten. Så det här är ju någonting som det pågår väldigt mycket forskning kring. Och det framgår också i artikeln att det kommer krävas mer forskning på området. Så, vi kanske får vänta ett tag innan Kinas monopol bryts. Men man får väl ändå säga att det här är en glad nyhet. Att allt som kan minska Kinas dominans måste vi se som positivt. Ur ett geopolitiskt perspektiv, vad säger du Martin?

Johnny

Ja, för all del. Och det som jag förstod på bilderna i artikeln, så ligger de här fyndigheterna väldigt långt bort från Kina. De ligger på andra sidan Japan från Kina långt ut till havet. Vi är borta vid Marianergraven. Okej, i Färgården. Så det är nog bara Japan som har territoriala språk i närheten. Det är tur för Japan att de har shingat ett antal öar där ute.

Det är bara därför de har territorialvatten så långt ut, för att de har någon liten ö. Det är väldigt roligt för Japan. Det är också roligt för Sverige. Den här nyheten har ju en esoterisk Sverige-koppling.

Martin

Är det någon av ämnena som är upptäckt av en svensk?

Johnny

Ja, och ännu mer än så är Yttrium och Terbium båda namngivna efter en och samma svenska ort, Ytterby, på Resorö i Stockholms skärgård. Ja. Den enda ort i världen som har gett namn åt inte två, inte tre, utan fyra grundämnen. Allihopa ligger längst ner på den onödiga raden i periodskrigssystemet.

Men det är alltså förutom Yttrium och Terbium så är det även Erbium och Ytterbium som alla är döpta efter ytterby. Det beror på att man hade, jag tror att det var att man hade en sorts gruva där man råkade hitta väldigt många ovanliga ämnen. Så därför finns det då många som man upptäckte första gången där och då döds de efter först Ytterby, Yttrium, Ytterbium, Terbium, fantasilöst kan man tycka. Men de finns inte bara ute på resor utan även i Stillahavet.

Martin

Ja, och de här Rare Earth Elements... De finns lite här och där, men oftast då i väldigt, väldigt små kvantiteter. Så att det blir inte ekonomiskt lönsamt att gräva upp det var som helst. Jag vet att utanför Gränna så var det ett amerikanskt bolag, eller kanadensiskt bolag, som gick och grävde efter de här rare earth elements för, ja, kan det vara.

Sju, åtta år sedan. Talisman tror jag de hette det bolaget. Hur som helst, det var en jäkla hås kring de här rare earth elements för ungefär sju, åtta år sedan. Det var en, vissa av de här aktierna gick liksom extremt snabbt framåt och sen gick luften ur den där spekulationsbubblan. Men helt klart så att de här konstiga ämnena som man inte lärde sig i skolan är otroligt viktiga.

Tack! Det är inte bara för militär applikationer utan det är ju i telekom, elektronik och datorer och allt möjligt. Så att det är ju otroligt spännande att se vad som händer med den här utvecklingen. Det är ju helt bizarrt att Kina har en så stark ställning. Om jag har förstått det rätt så är anledningen till att Kina har en så stark ställning det är att de har stora finligheter som ligger i lera, väldigt ytligt.

Det är väldigt billigt för dem att bryta den. Och dessutom har Kina väldigt, väldigt avslappnad attityd vad gäller miljöaspekter av gruvnäringen. Så de har en konkurrensfördel där kan man säga. Jag tvekar på att det kommer bli en rare earth element gruva utanför Gränna i närtid.