Gustav N

Äldsta förekommelsen av smittkoppor finns i litauisk barnmumie från 1654. Enligt artikel i Current Biology slår 300 år gammal sibirisk mumie. Smittkoppor är ju något som har varit en följeslagare till mänskligheten i Europa sedan tidernas begynnelse. Det var väldigt vanligt att drabbas av smittkopporna ända tills man började med vaccination.

Faktum är att man skulle kunna beskriva det som att... Smittkoper var nästan ett nödvändigt hinder och övervinna för att kunna nå vuxen ålder ända fram till 1700-talet. Det var alltså så att nästan alla fick smittkoper och de flesta som barn, därför att de som var vuxna hade ju då redan gått igenom en infektion och blivit immuna. Dödligheten var mycket hög, kanske en på tre.

Och den som hade haft smittkoper fick ofta missprydande R. När man tittar på historiska porträtt. så bör man veta att många av dem är starkt försörjande genom att inte visa koppärren som var mycket vanliga på människors hud. Nu har man med hjälp av DNA-analys kunnat hitta smittkoppor i ett mumifierat litauiskt barn i en krypta som har legat från 1654.

Det här är inte alls överraskande då, eftersom vi vet att smittkopporna har funnits med länge. Det finns också bevarade koppor på huden av ännu äldre mumier. Till exempel faraoramsästen 5 som med mycket hög sannolikhet hade smittkåpor. Men det är inte bekräftat med DNA-analys till skillnad från den här litauiska barnmummien.

Det som är hoppindivande är att smittkåporna är en infektionssjukdom som vi har lyckats utrota helt på den här planeten. Den existerar nu bara i två forskningslaboratorier för vetenskapliga ändamål. Och det här är ju en av mänsklighetens stora framgångssagor. Det är också egentligen historien om hur vaccination en gång började. Man hade noterat att det nämligen gick att överföra smittkoppor avsiktligt att få till en begränsad infektion ifall man bara gjorde en liten rispa i huden och exponerade den för material från en smittkoppa.

Då gick det i vissa fall att bara få en infektion på platsen som sedan gav immunitet för resten av livet. Det var mycket riskabelt. för man kunde också få en generaliserad infektion. Däremot var det några andra som inte fick smittkoper och det var mjölkerskor. På svenska så använder man kanske ibland uttrycket len som en barnrumpa om man träffar någon som har mycket mjuk och slät hy.