Gustav N

Malaria förekom i Romariket enligt analys av mitokondriellt DNA. Sannolikt vittspridd och mycket dödlig. Ja, malaria finns ju idag som de flesta vet, framförallt i Afrika söder om Sahara och i Asien. Här har man nu plockat fram DNA från gravar i Italien från romersk tid.

Och kunnat hitta mitokondriellt DNA som visar att det förekom malaria. Tack till elever och personal vid arbetet med det här programmet! Det här var ju ingen större överraskning, därför att malaria har beskrivits i historiska källor. Själva namnet kommer ju från italienska, till att börja med mal-aria. Dålig luft. Innan man kände till mikroorganismer så hade man ju teorier om att dålig luft kunde vara orsaken till sjukdomar. Det fanns något som kallas miasma. Just när det gäller malaria så visade det sig ju faktiskt att det var rätt.

Därför att sjukdomen sprids genom luften. Dock inte hur som helst, utan bara när det finns myggor av vissa arter som kan sprida malaria.

Kalle

Det är väldigt vackert när man... I princip träffar rätt redan från början.

Gustav N

Ja, precis. Man fylls av lite extra värdenad för Hippokrates och de gamla. Ja. Det var ju inte så länge sedan vi hade malaria även i Sverige.

Kalle

Ja, just det.

Gustav N

För 100-150 år sedan. En lite annan sort av malaria. Malaria vivax istället för malaria falciparum som är den vanliga nu. Och det lever kvar i litteraturen. Jag tror att den mest kända svensk som har dött av malaria förmodligen är Skalle Per. Tack för mig! i Astrid Lindgrens saga.

Kalle

Var det det han dog av?

Gustav N

Jag tror det. Intermittent frossa. Jag trodde att det var malaria.

Kalle

Ja, det passar.

Gustav N

Idag är det Nobeldagen. Priserna kommer att delas ut i eftermiddag. Och då kan man ju kort notera att det är fyra Nobelpriser som har delats ut i relation till malaria. Två av dem precis i prisets ungdom. Till Ronald Ross 1902 och till Alphonse Laverin 1907. Det var de två forskarna som upptäckte hur malarian sprids.

Alphonse Leverin mikroskoperade röda blodkroppar och då kunde han se malaria-parasiten inuti blodkropparna. Det var han möjligen inte först med men han var i alla fall den första som hade modet att göra en korrekt tolkning och inse att det här var parasiten som gav upphov till sjukdomen. Ronald Ross var den som visade hur den sprids med myggor.

1927 gick Nobelpris i medicin till Julius Wagner Jaurägg för hans metod att avsiktligt infektera patienter med malaria. Nämligen som behandling mot syfilis. Därför att då fick patienterna hög feber och hög feber var inte gynnsamt för syfilisspiroketerna.

Fruktansvärd behandling med väldigt allvarliga biverkningar och hög dödlighet. Någonstans mellan 5 och 10 procent. Men ändå för sin tid ett framsteg kanske. Slutligen 2015 gick Nobelpriset till Jiu-Jitsu första gången till Kina för upptäckten av läkemedlet Artemisin. Ett ovanligt exempel på ett läkemedel från den traditionella medicinen eller alternativa, om man så vill, som har förflyttat sig in i den konventionella medicinen.

Kalle

Fler som kan träffa rätt.

Gustav N

Absolut. Jag tänkte också att vi kunde säga någonting om om sickle cells anemi i det här sammanhanget därför att det är så intressant. Ibland frågar man sig hur kan det komma sig att vi har sjukdomar? Hur kan det komma sig att evolutionen inte redan har tagit bort de anlag som gör att vi får högre risk för sjukdomar? Det är klart att vissa sjukdomar beror på att organismen helt enkelt har blivit överväldigad av av sin omgivning.

Man har råkat ut för ett kraftigt trauma mot kroppen eller något sånt. Men i många fall har vi genetiska anlag som bidrar till en sjukdomsrisk. Hur kan de finnas kvar? Ja, malaria och Sicklesielsanemi är ett exempel som visar hur det kan vara i ett fall. Sicklesielsanemi, det är alltså en ärftlig sjukdom som leder till att de röda blodkropparna tappar formen kan man säga och förstörs.

Kalle

Precis, beroende på en enda punktmutation som byter ut en enda aminosyra i betakedjan och gör att de bildar långa, långa stavar och förvränger formen på blodkropparna.

Gustav N

Ja, och hur kan det då komma sig att det här anlaget, den här mutationen har kunnat leva kvar trots att det är en ersjukdom som de kallar det?

Kalle

Just i och med att de heterocygåta, alltså de som enbart har ett av anlagen, inte båda två, får en överlevnadsfördel. De blir inte alls lika sjuka av malaria som personer utan anlagen och får så gott som aldrig symptom av sin ena allel. Intressant i daglig bubbla-sammanhang också är att jag tror att den här kan ha något att göra med socielen.

Gustav N

Socielen? som Martin har kommenterat ibland i våra sändningar. Precis. Du menar att sociagenen kanske, om man bara har det ena anlaget av sociagenen, så skulle det kunna vara gynnsamt. Men om man får båda, så blir det värre.

Kalle

Jag tänker rent symboliskt att här har vi en sjukdom som gör att ens blodkroppar antar formen av en skära.

Gustav N

Så skulle det mycket väl kunna vara. Mycket väl kunna vara. Jag tror att du har nånting viktigt på spåren här.