Martin

Europeiska rymdorganisationen godkänner uppdrag som ska studera gravitationsvågor i rymden efter årtionden av försening och utveckling. Den europeiska rymdsstyrelsen ska skicka ut en trio av rymdorganisationer. satelliter som ska snurra runt solen och beskjuta varandra med laserstrålar samtidigt som de håller en exakt position relativt varandra.

Meningen är då att gravitationsvågor ska kunna mätas genom att när en gravitationsvåg passerar och sträcker ut rymden, då tar det längre tid för laservågen att färdas från en satellit till en annan. Det är alltså samma princip som används i det observatorium på jorden som meddelade förra året att de för första gången kunde observera gravitationsvågor.

Nu har man gjort ett test med en satellit som har snurrat runt solen på det sätt som de här tre satelliterna är tänkta att göra. Det har utfallit positivt och 2033 avser man skicka upp de här satelliterna.

Gustav N

Jag kan tycka att det känns aningen spyrröst det här med att tre gravitationsvågor... Vad spelar det för roll vad som händer där svarta hål kollapsar och skapar lite vågor? Däremot har jag inte alls svårt att föreställa mig ingenjörerna på ESA sitta i fikarummet och fundera på vad ska vi göra näst? Vad ska vi hitta på för nytt projekt att föreslå för våra chefer? Om de säger någon, jag vet, vi bygger satelliter som skjuter med laser på varandra. Det blir som LaserDome i dymden. Och på den vägen får man sådana här projekt?

Martin

Tänk om det går att ställa in satelliterna på det viset. Så att de skjuter på varann i turordning och så har man en ingenjör som sitter vid spakarna för var och en och så räknar de poäng.

Gustav N

Sen skickar man iväg poängsiffror och säger att det här är gravitationsvågorna som vi hittar.

Martin

Ja, alltså man kan förstås fråga sig om det är en uppgift för den europeiska rymdsstyrelsen att hålla på med sådana här grundforskning. Men visst är det intressant i sig att studera gravitationsvågor? Visst är det kul att veta mer om hur rymden kröks av väldigt tunga föremål och av kollisioner i rymden?

Visst är det spännande att tänka sig att det här observatoriet kan göra att man kan identifiera svarta hål som cirklar runt varandra i en dödsdans på väg att smälta samman så att man kan observera dem i vanliga teleskop?

Gustav N

Väldigt poetiskt och vackert när det ligger upp på det sättet. Jag tycker nästan att det mest fascinerande är själva metoderna som man mäter sådana här saker med. Redan det gamla LIGO-projektet som var föregångaren till det här projektet, LISA-projektet, är jätteintressant när de har stora underjordiska lasrar, tror jag att de har i det fallet.

Och skjuter de här och studsar dem på speglar för att se att de är i rätt läge. Det är små, små skillnader i hur laserstrålarna kommer fram. Jag vet inte om du och jag har gått ut där, men jag minns att vi hade ett inslag om det där i radiobubblan vid något tillfälle. Det där tycker jag är väldigt spännande hur man bygger de här superstora maskinerna för att mäta jättesmå saker i utrymmen. Sen får jag er snacka ingenting om vad nyttan är med att förstå de här svarta hålen.

Martin

Ja, visst är det spännande teknik och det är mycket riktigt så som du säger. Den här upptäckten att gravitationsvågor kan mätas för att kunna få ut jättesmå saker i utrymmen, det är en väldigt stor skillnad. Det var möjligen den mest betydelsefulla vetenskapliga upptäckten under 2016. Ligoobservatoriet gjorde det. Just så genom att ha en lång arm där en laserstråle studsas ut fram och tillbaka, fram och tillbaka, fram och tillbaka. Den ligger visserligen på jorden men det gör i princip ingen skillnad.

Man hade lika gärna kunnat gräva ner den. Och så kan man observera en liten, liten fasförskjutning när rymden sträcks ut. Och även om det här kan te sig lite esoteriskt och kanske lite... Utan någon omedelbar tillämpning så är jag väldigt fascinerad av sådana här saker som gör att vi kan förstå universum bättre.

Gustav N

Och det är också någon typ av historisk upprättelse för Albert Einstein, inte sant? Det här var någonting som gravitationsförmågan hade han förutsagt, men man har inte observerat dem förrän förra året.

Martin

Precis. Fast jag skulle kanske snarare säga att det var en bekräftelse än en upprättelse. Jag tror att de flesta förväntade sig att vi skulle upptäcka de här grävtörnen. Det avslöjas också i den här länken, eller meddelas i den här länken att Den europeiska rymdsstyrelsen på samma möte beslöt att skicka ut ett rymdobservatorium som heter PLATO vars syfte är att leta efter exoplaneter.

Det är ett observatorium på en satellit som då har till syfte att titta på stjärnor väldigt länge och se ifall det går att observera att ljusstyrkan minskar på det sätt som man skulle vänta sig när en planet passerar framför. stjärnan i observatoriets synfält. Det har viss betydelse att hitta exoplaneter ifall man funderar över sånt som att kolonisera universum, att låta mänskligheten bo på nya ställen och så vidare. Även om det också ligger väldigt långt in i framtiden och närmast det är science fiction idag.

Gustav N

Det är så sant. I tanke på tillståndet på den här planeten så är jag faktiskt glad att de letar.