Martin

Maskotkaraktären Kumamon tar Japan med storm förklaras av forskning som visar att människor finner små, runda, lutande och ljusa föremål mer älskvärda. Det är en långt och fascinerande reportage från The Guardian som jag läste med stort nöje igår. Det handlar framförallt om Kumamon. Kumamon som är en björn.

Kumamon betyder björnman, grovt översatt. Det är en sån här maskott. En maskott karaktär som är väldigt vanlig i Japan. Det är ett fenomen som är svårt att förklara utan att använda japanska tydligen. Det kallas för Yuru-Kyara som betyder lös karaktär. Och de här finns överallt i Japan. De representerar ofta en plats, en stad eller en region, eller ibland ett företag eller något annat typ av projekt, att man tar fram en sån här maskott.

Men det är inte bara en bild, en logotyp eller en liten docka eller något sånt där, utan de här Yurukyara-maskottarna har en enormt stor kulturell roll i Japan. Det finns många intressanta exempel på det i den här artikeln. Men till exempel så öppnar artikeln med att när det var en jordbävning tidigare i år i april på Kyushu i Japan så blev människor otroligt oroliga just för Kumamon.

Kumamon som är den lokala maskotten för Kumamoto. Och det var det som folk oroade sig för. Vad har hänt med Kumamon? Är han okej? Han har slutat twittra. Vad händer? Och allt eftersom räddningsarbetet fortsatte så började folk starta en kampanj på internet. De säger be för Kumamoto och Kumamon. Och det uppstod rykten om att Kumamon var själv ute på gatorna och hjälpte folk som behövde räddas och städade undan och sånt där.

Så de fortsatte på Twitter och sa att det var okej. Gunbatter Kumamon, ge inte upp Kumamon, gör ditt bästa, kämpa på. Så att de här figurerna får en väldigt speciell status hos japanerna. Det låter närmast, tycker jag, när man läser om det här, som att de närmast förgudligas. Att någonting börjar som en PR-ploj, kan man säga, från ett västerländskt perspektiv.

Kumamon skapades 2010 av en PR-byrå. Men nu är karaktären så folkkär och populär i hela Japan att han har bland annat vunnit Yuru Kiara Grand Prix, den stora nationella tävlingen i Japan för byggen som är den mest populära maskotkaraktären. Kumamon vann efter att ha fått miljontals röster i den här tävlingen. Oerhört intressant inblick tycker jag i den japanska kulturen.